अंतरिक्ष में दूरियाँ
क्या आप दिन में या रात को दूर से देख सकते हैं? अगर आपने कहा "रात," आप सही हैं! दिन तक, हम 93 मिलियन मील (150 मिलियन किलोमीटर) तक देख सकते हैं - सूर्य से दूरी। लेकिन रात में दृश्य अंतहीन लगता है।

रात के निकटतम तारे सूर्य की तुलना में सैकड़ों गुना दूर हैं। खगोलविदों ने ऐसी महान दूरी के लिए मीलों और किलोमीटर जैसे दंडात्मक उपायों को छोड़ दिया है। इसके बजाय वे प्रकाश वर्ष और पारसेक नामक इकाइयों का उपयोग करते हैं।

प्रकाश वर्ष
अपने नाम के बावजूद, एक प्रकाश वर्ष दूरी का माप है, समय नहीं। एक वर्ष में प्रकाश की किरण कितनी दूर तक जाती है और यह 5.88 ट्रिलियन मील (9.46 ट्रिलियन किलोमीटर) के बराबर है।

हर सेकंड 186,000 मील (300,000 किलोमीटर) पर अंतरिक्ष के माध्यम से प्रकाश ज़िप। चंद्रमा से हमें आशा करने में, सूर्य से यहां पहुंचने में 8.3 मिनट और निकटतम नग्न आंखों के तारे, अल्फा सेंटौरी से यात्रा करने के लिए 4.3 वर्ष का समय लगता है। इसलिए खगोलविदों का कहना है कि अल्फा सेंटॉरी 4.3 प्रकाश वर्ष दूर है। रात के आकाश का सबसे चमकीला तारा सीरियस केवल 8.6 प्रकाश वर्ष की दूरी पर है, लेकिन सबसे दूर के तारों से दिखाई देने वाली आंखें हजारों प्रकाश वर्ष दूर हैं।

रात में हम जो भी तारे देखते हैं, वे हमारी अपनी घरेलू आकाशगंगा के भीतर हैं, जिसे मिल्की वे के नाम से जाना जाता है। मिल्की वे भी बेहोश सितारों के बैंड का नाम है जिन्हें स्पष्ट रातों में आकाश को पार करते हुए देखा जा सकता है। खगोलविदों का अनुमान है कि हमारी आकाशगंगा लगभग 100,000 प्रकाश वर्ष चौड़ी है, और हम इसके केंद्र से लगभग 26,000 प्रकाश वर्ष हैं।

हम बिना दूरबीन के भी गैलेक्सी से आगे देख सकते हैं। आकाश के दक्षिणी आधे भाग में मैगेलैनिक बादल नामक दो छोटी उपग्रह आकाशगंगाएँ हैं, जो लगभग 160,000 और 200,000 प्रकाश मीटर दूर हैं। मिल्की वे से फटे हुए स्क्रैप की तरह दिखने वाली आंखों में वे दोनों दिखाई देते हैं।

और एंड्रोमेडा के उत्तरी तारामंडल में एंड्रोमेडा गैलेक्सी निहित है, जो स्पष्ट, अंधेरे आसमान में प्रकाश की लम्बी धुंधली के रूप में दिखाई देती है। 2.5 मिलियन प्रकाश वर्ष की दूरी पर, यह बिना आंखों के दिखाई देने वाली सबसे दूर की वस्तु है।

जब हम दूर की वस्तुओं को देखते हैं, तो हम समय में पीछे मुड़कर भी देखते हैं। उदाहरण के लिए, एंड्रोमेडा गैलेक्सी के मामले में, जो प्रकाश हम अब देख रहे हैं, वह 2.5 मिलियन साल पहले बचा था, जब हमारे वानर-पूर्वज अफ्रीका के मैदानी इलाकों में घूम रहे थे।

घर के करीब लौटते हुए, एक ऐसे सितारे को खोजने की कोशिश करें, जिसकी प्रकाश वर्ष में दूरी आपकी उम्र के समान हो। जब आप इसे देखते हैं, तो जिस प्रकाश को आप देख रहे हैं, वह उस वर्ष दिखाई देता है, जिस वर्ष आप पैदा हुए थे।

दिग्विकला
प्रकाश वर्ष आमतौर पर शौकिया खगोलविदों और लोकप्रिय लेखकों द्वारा उपयोग किया जाता है, लेकिन पेशेवर खगोलविद दूरी की एक अलग माप पसंद करते हैं: पारसक। एक पारसेक 3.26 प्रकाश वर्ष के बराबर है।

लंबन
किसी तारे की दूरी को मापने के लिए, खगोलविद पृथ्वी पर सर्वेक्षणकर्ताओं के समान विधि का उपयोग करते हैं - त्रिकोणासन। जब दो व्यापक रूप से अलग-अलग स्थानों से देखे जाते हैं, तो आमतौर पर पृथ्वी की कक्षा के विपरीत किनारों पर स्थित स्थिति में सितारे थोड़ा बदलाव दिखाते हैं। स्थिति में यह परिवर्तन लंबन के रूप में जाना जाता है, जैसा कि हेडर इमेज में दिखाया गया है। लंबन की मात्रा निर्धारित करने के लिए कुछ ज्यामिति का उपयोग करते हुए, हम स्टार की दूरी को पार कर सकते हैं - सितारा जितना अधिक होगा, उतना ही अधिक लंबन होगा।

यहां तक ​​कि निकटतम सितारों में एक डिग्री के केवल एक छोटे से अंश के लंबन होते हैं। चाप के एक सेकंड के एक लंबन के साथ एक वस्तु (यानी एक डिग्री का 3600 वां) एक पार्स दूर, 3.2616 प्रकाश वर्ष होगा। व्यवहार में, कोई भी तारा काफी करीब नहीं है - अल्फा सेंटौरी में 0.75 सेकंड के आर्क का लंबन है, जो 1.33 पार्सेक्स के बराबर है। या, यदि आप पसंद करते हैं, तो 4.3 प्रकाश वर्ष।

पृथ्वी के वायुमंडल की अस्थिरता के कारण ग्राउंड-आधारित वेधशालाओं के लिए लगभग 100 प्रकाश वर्ष से परे सितारों के लिए विश्वसनीय लंबन मापना मुश्किल हो जाता है। इस समस्या को दूर करने के लिए, यूरोपीयन स्पेस एजेंसी ने 1989 में हिप्पोर्कोस नामक एक उपग्रह को कक्षा में प्रक्षेपित किया। एक हजार प्रकाश वर्ष या उससे अधिक तक 100,000 से अधिक सितारों के लिए हिप्पेरकोस ने सटीक लंबन का उत्पादन किया।

एक और भी महत्वाकांक्षी अनुवर्ती मिशन, जिसे गिया कहा जाता है, दिसंबर 2013 में लॉन्च किया गया था, और यह वर्तमान में एक बिलियन सितारों की सटीक दूरी को माप रहा है, जो मिल्की वे के तारकीय आबादी का एक प्रतिशत है। परिणाम पहले से ही हमारे चारों ओर गैलेक्सी की संरचना के बारे में हमारे ज्ञान में सुधार कर रहे हैं।

संदर्भ
(१) स्टीव डच (विस्कॉन्सिन विश्वविद्यालय), "सूर्य और सितारों की दूरियाँ"
//www.uwgb.edu/dutchs/CosmosNotes/distance.htm
(२) एडवर्ड मर्फी और रैंडी एल। बेल, "सितारे कितने दूर हैं?" //www3.nsta.org/main/news/stories/science_teacher.php?news_story_ID=50181
(३) गैया मिशन:
//sci.esa.int/science-e/www/area/index.cfm?fareaid=26

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