निषिद्ध शहर - चीन
जो कोई भी कभी भी चीन में निषिद्ध शहर में रहा है, वह निश्चित रूप से इस बात से सहमत होगा कि यह उतना ही बड़ा है, जितना कि यह विस्तार वाला है। निषिद्ध शहर बेजिंग के दिल में स्थित है, जो मिंग और किंग राजवंशों (चीनी इतिहास में अंतिम दो राजवंशों) के लिए इंपीरियल पैलेस के रूप में सेवा कर रहा है। 1407 में महल का निर्माण शुरू हुआ, जिससे महल लगभग 600 साल पुराना हो गया।

शहर की सीमाएं एक आयत बनाती हैं जो केवल एक बार समाज के सबसे विशेषाधिकार प्राप्त करने में सक्षम थी। इन दीवारों के पीछे, एक उद्देश्य के लिए पूरी दुनिया मौजूद थी - सम्राट और उसकी जरूरतों की पूर्ति के लिए। बाहर एक और आयत है जो एक समय में वरिष्ठ अधिकारियों और उनके परिवारों को रखती थी। आज, यह चीन के सबसे महान और सबसे अधिक देखे जाने वाले संग्रहालयों में से एक है, एक ऐसे जीवन को संरक्षित करना जो आज हम जिस दुनिया में रहते हैं उससे बहुत अलग लगता है। तुरंत शहर की दीवारों के बाहर अब बदनाम तियानमेन स्क्वायर है, जो दुनिया में सबसे बड़े सार्वजनिक वर्गों में से एक नहीं है।

दीवारें खुद एक चमकीले लाल रंग की होती हैं और संकरी होती हैं क्योंकि यह ऊपर की ओर जाती है ताकि शहर में घूमने की इच्छा रखने वाले पर्वतारोही बन सकें। 164 फुट चौड़ी खाई ने शहर को चारों ओर से घेर लिया है ताकि कोई हमलावर हो सके। प्रत्येक कोने में एक वॉचटावर है जो अंदर और बाहर दोनों को देखती है। चार द्वार हैं जो प्रत्येक कम्पास दिशा में शहर में प्रवेश करते हैं, दक्षिणी द्वार सम्राट के लिए प्राथमिक प्रवेश द्वार है।

दीवारों के भीतर, पीली छतों से लेकर सजावट तक और मैदान में पीली ईंटों का रंग है। चीनी संस्कृति से जुड़े होने के लिए शैलीगत छतें हर जगह देखी जा सकती हैं। प्रवेश करने के तुरंत बाद पांच पुल हैं, जिनमें से प्रत्येक पांच कन्फ्यूशियस गुणों में से एक का प्रतिनिधित्व करते हैं, जो आपको गोल्डन वाटर और शहर के मुख्य भाग में ले जाता है।

शहर को खंड में विभाजित किया गया है। बाहरी न्यायालय, जहां सम्राट ने अपना मुख्य व्यवसाय संचालित किया, में तीन हॉल होते हैं जो केंद्रीय अक्ष के साथ स्थित होते हैं - हॉल ऑफ सुप्रीम हार्मनी, हॉल ऑफ सेंट्रल हार्मोनी और हॉल ऑफ प्रिजर्व्ड हार्मोनी। सुप्रीम हार्मनी का हॉल वह स्थान है जहां सम्राट अदालत में रहते थे और यह मिंग और क्विंग काल की सबसे ऊंची इमारत थी। इसके पीछे है इनर कोर्ट, जहां सम्राट अपने साम्राज्यों और रखेलियों के साथ रहता था। इनर कोर्ट सुंदर महलों और बगीचों से भरा है।

सबसे प्रभावशाली करतबों में से एक संगमरमर की नक्काशी का एक बड़ा टुकड़ा है जो हॉल ऑफ प्रिजर्व्ड हार्मनी के पीछे सीढ़ियों के बीच बैठता है। कहा जाता है कि संगमरमर का वजन 250 टन है और यह 3 मीटर चौड़ा 17 मीटर लंबा है और 70 किमी (~ 40 मील) की दूरी पर स्थित जिले से लाया गया है। संगमरमर के चेहरे पर नक्काशीदार नौ ड्रेगन गेंदों के साथ खेल रहे हैं और फूलों के बादलों से घिरे हैं। ड्रेगन सम्राट का प्रतीक था, हेडेंस (या ड्रेगन) का पुत्र होने के नाते और नौ सम्राट का प्रतिनिधित्व करने वाला नंबर था। किसी को भी संगमरमर को छूने की अनुमति नहीं थी और ऐसा करने पर मृत्यु का सामना करना पड़ेगा क्योंकि यह "स्वर्ग की सीढ़ी" थी। सम्राट खुद को संगमरमर की इस पट्टी पर पालकी में ले जाता था, जिसे दोनों तरफ के लोग सीढ़ियों पर रखते थे।

पश्चिमी राजघराने की तरह, निषिद्ध शहर केवल महल नहीं है जो सम्राटों के पास था। आज जो हम देखते हैं वह कई बार फिर से बनाया गया है। सत्ता का केंद्र होने के नाते, यह बहुत संघर्ष का स्थल भी रहा है। आज भी, चीन अब शाही कमान के अधीन नहीं है, फिर भी यह चीनी लोगों के बीच शक्ति का प्रतीक है।

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