प्रचार या अनुकूलता?
NASCAR में सबसे बड़ी हाइपेड रेस में से एक ब्रिकयार्ड 400 है। मुझे यकीन नहीं है कि क्यों, क्योंकि यह सर्किट पर सबसे लंबी, कम से कम दिलचस्प रेस में से एक है। हालांकि, यह अभी भी जीतने के लिए सबसे प्रतिष्ठित दौड़ में से एक माना जाता है। पिछले हफ्ते, मुझे ऐसा लगा कि मैं NASCAR रेसिंग की तुलना में पेशेवर कुश्ती का एक एपिसोड देख रहा हूं। मुझे टोनी स्टीवर्ट, जेफ गॉर्डन, केसी कहाने और जेफ बर्टन के बीच एक अच्छी मजबूत दौड़ देखने की उम्मीद थी। इसके बजाय मैंने देखा कि एक दौड़ थी जिसमें नियमों के दो अलग-अलग सेट थे। अब इससे पहले कि आप में से कुछ रक्षात्मक हो जाएं, मुझे समझाएं कि मेरा क्या मतलब है।

यह जानते हुए कि टायर एक मुद्दा बनने जा रहे थे, NASCAR ने निर्धारित किया था कि 15 और 40 के अंतराल पर फेंके जाने वाले 2 मुकाबले होंगे। व्यक्तिगत रूप से, मुझे लगता है कि यदि आप दौड़ से पहले जानते हैं कि टायर एक मुद्दा बनने जा रहा है, तो आपको वास्तव में एक अलग टायर पाने के बारे में सोचें। प्रीरेस सेरेमनी सामान्य से काफी अधिक समय तक चलती थी, लेकिन अंत में दौड़ जारी रही। पहली लैप की समाप्ति से पहले जेफ बर्टन के सामने दौड़ने के साथ दौड़ साफ-सुथरी शुरू हुई। दुर्भाग्य से, इलियट सैडलर ने गोद 3 पर घूमकर पहली सावधानी बरती। NASCAR ने कारों को ईंधन लेने की अनुमति नहीं दी क्योंकि प्रतियोगिता सावधानी से लैप 15 पर होगी। एक बार जब यह दौड़ हरे रंग की हो गई, तो काहेने और बर्टन ने आगे और पीछे का कारोबार किया। लैप 8 पर यह वास्तव में दिलचस्प होने लगी है। हमने गॉर्डन को धीमा करते देखा, जो एक बुरे टायर की तरह दिखता था। जैसा कि यह निकला, यह एक टूटी हुई बार थी। वह जल्दी से ढेर हो गया, आवश्यक मरम्मत हो रही थी और केवल कुछ ट्रैक की स्थिति खो गई थी। लैप 12 तक वह गति करने के लिए तैयार नहीं था, क्योंकि वे उसकी समस्या को ठीक नहीं कर रहे थे, एक लैप नीचे गया और उसे गति प्राप्त करने के लिए चेतावनी जारी की गई या उसे ब्लैक-फ़्लैग किया जाएगा। इसके साथ कुछ भी नहीं बदला जब तक कि प्रतियोगिता सावधानी को गोद 16 पर नहीं बुलाया गया। मैंने पहले कभी किसी को 3 लैप के लिए नीचे गति के आसपास लंगड़ा होने की अनुमति नहीं दी है, लेकिन यह पक्षपात की शुरुआत थी। जब गॉर्डन ट्रैक पर लौटा तो वह 3 लैप्स नीचे था।

गॉर्डन को अपना पहला dog भाग्यशाली कुत्ता ’मिला जो कुछ ही समय बाद बोरिस सैड की दीवार से टकराकर वापस गिर गया। लैप 39 में, जिम्मी जॉनसन ने एक टायर फूंका, लेकिन इसके लिए सावधानी बरतने के बजाय, NASCAR ने प्रतिस्पर्धा सावधानी बरती और जॉनसन को गोद में जाने से बचा लिया। सौभाग्य से गॉर्डन के लिए, वह एकमात्र कार थी जो नीचे लैप्स थी, और जब तक वह लीड लैप पर वापस नहीं आई तब तक उसे लैप्स मिलते रहे। लीड लैप पर उसे वापस लाने वाली सावधानी मलबे के लिए थी जिसे उसके साथी जॉनसन के अलावा किसी ने नहीं देखा। आमतौर पर एक कैमरा प्रशंसकों के लिए मलबे पर ध्यान केंद्रित करेगा, लेकिन ऐसा नहीं हुआ। यह सिर्फ भाग्यशाली था कि गॉर्डन के लिए जो जॉनसन ने देखा था।

जॉनसन ने दौड़ के आधे रास्ते के बाद शीघ्र ही सामने की ओर अपना काम किया और मैट केंसेथ और केंस बुश के साथ बढ़त की लड़ाई जारी रखी। गोद पर मलबे की सावधानी 141 दौड़ के बाकी हिस्सों के लिए महत्वपूर्ण मोड़ थी। हालांकि, सभी ड्राइवरों ने नहीं देखा, कुछ ऐसे थे जो पीछे की ओर थे जो टायर ट्रैक पर एक मौका लेते थे ताकि उनकी ट्रैक स्थिति में सुधार हो सके। यह डेल अर्नहार्ड जूनियर के लिए एक अच्छा जुआ था, क्योंकि वह एक संभावित 25 वें या इससे भी बुरे स्थान पर 6 वें स्थान पर रहा। काइल बुस्च, जो बाहर रहे, 7 वीं में उनके ठीक पीछे थे। लेकिन जॉनसन ने बाजी मारी, इंडियानापोलिस में अपनी पहली जीत के साथ, और हेंड्रिक्स टीम के लिए उचित रूप से पटकथा समाप्त करने के लिए लाए। बेशक, गॉर्डन वहाँ जीतने के लिए पसंदीदा था, लेकिन वहाँ केवल इतने सारे ब्रेक थे कि वे उसे ज़बरदस्त धोखा दे सकते थे।

मैं खुद को भाग्यशाली मानता हूं कि मुझे कई दोस्तों के साथ अपने पसंदीदा शगल का आनंद लेने को मिलता है। पिछले रविवार को मैं 15 अन्य लोगों के साथ देख रहा था और सबसे ज्यादा सहमत था कि पूरी दौड़ हेंड्रिक्स ड्राइवरों पर केंद्रित थी और यह कि अन्य ड्राइवरों की तुलना में उनके लिए नियमों का एक अलग सेट दिखाई दिया। एक व्यक्ति जिसे मैं देख रहा था, वह NASCAR का कुल नवागंतुक है और केवल इस वर्ष नियमित रूप से दौड़ देख रहा है। उसने मुझसे पूछा कि क्या उनके लिए अलग नियम है। मैंने उससे कहा कि यह निश्चित रूप से इस दौड़ के लिए दिखाई दिया। मैं इसके लिए जॉनसन या गॉर्डन को दोष नहीं दे रहा हूं। उन्होंने बस चलाई। उन्होंने उन उपहारों को स्वीकार कर लिया जो भव्यता से दिए गए थे। मुझ पर गॉर्डन और जॉनसन से नफरत करने का आरोप लगाया गया है। यह सच से बहुत दूर नहीं हो सकता है। मुझे जो पसंद नहीं है वह है घोर पक्षपात। NASCAR अभी बाहर क्यों नहीं आया और कहता है कि उन्होंने पहले ही तय कर लिया है कि वे जॉनसन को इस साल कप जीतना चाहते हैं? उन्होंने हेंड्रिक संगठन के लिए पूरे सीजन में पक्षपात दिखाया है। मैं आपको सबसे पहले बताऊंगा कि आज ट्रैक पर गॉर्डन और जॉनसन दो सबसे अच्छे ड्राइवर हैं। तो फिर क्यों, उन्हें ऐसे फायदे दिए जाने चाहिए जो किसी अन्य ड्राइवर को नहीं मिलते हैं? क्या NASCAR को विश्वास नहीं है कि वे विशेष एहसान के बिना काम कर सकते हैं? यह लगभग ऐसा लगता है जैसे उन्होंने रिक हेंड्रिक को गारंटी दी है कि उन्हें इस साल कप मिलेगा, चाहे कोई भी कीमत हो।

इस सप्ताह बार-बार लाए गए कुछ और एनबीसी द्वारा खराब कवरेज है। फॉक्स द्वारा इस वर्ष कवरेज खराब थी, हम लगातार विज्ञापनों से वापस लाए गए थे ताकि यह पता लगाया जा सके कि हरी झंडी पहले ही फेंक दी गई थी या कि हम एक मलबे से चूक गए थे। वास्तव में पिछले साल की तुलना में वाणिज्यिक ब्रेक की सरासर संख्या दोगुनी हो गई थी।हम उम्मीद कर रहे थे कि एनबीसी बेहतर होगा। हालांकि, एनबीसी को नथिंग बट इश्तेहार के लिए खड़े होने के रूप में संदर्भित किया गया है। ब्रिकयार्ड के लिए कवरेज संभवतः सबसे खराब था जिसे मैंने कभी देखा है। कम से कम दौड़ के अंतिम 10 मिनट के लिए, कमेंटेटर्स ने कुछ नहीं किया, लेकिन चर्चा की कि जॉनसन के लिए जीत कितनी भावनात्मक होगी, और फिर भी उन्होंने दुखद विमान दुर्घटना को फिर से लाया। जैसा कि मैंने इस सप्ताह किसी और से कहा, कोई भी जीत एक भावनात्मक जीत है! Hendricks के ड्राइवरों का इस पर एकाधिकार नहीं है। यह एक भयानक त्रासदी थी, कोई भी इससे इनकार नहीं कर रहा है, लेकिन कृपया इसे हर एक जीत के लिए छोड़ दें। दौड़ के बाद, अन्य ड्राइवरों से सुनने का आनंद लेने के बजाय, उन्होंने दौड़ के बाद के साक्षात्कार के बजाय फुटबॉल पूर्वावलोकन दिखाए। हमें जॉनसन का साक्षात्कार देखने को मिला, लेकिन बहुत कम लोगों को। यदि वे ऐसे समय की कमी के अधीन थे, तो उन्हें समय पर दौड़ शुरू करनी चाहिए थी।

इस सप्ताह हम वाटकिंस ग्लेन की ओर बढ़ रहे हैं। यह सड़क के पाठ्यक्रमों में से दूसरा है और निश्चित रूप से सामान्य उत्साह होगा जो उन लोगों के साथ जाता है। मैं टोनी स्टीवर्ट और जेफ गॉर्डन की तलाश में हूं ताकि यहां जीत के लिए जूझूं। मैंने इस सप्ताह आपके ईमेल का आनंद लिया है। कृपया मुझे बताएं कि आप क्या सोचते हैं!

अगले हफ्ते तिल…।

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